El 17 de abril de 1980 se firmó el acta fundacional del CEP. Su primer presidente y director fueron Jorge Cauas y Hernán Cortés, respectivamente. En la imagen, Cauas inaugura el primer seminario. Sentados en primera fila se distinguen, entre otros, al destacado economista Ernst Mestmäcker; al Premio Nobel de Economía Theodore Schultz; a Alfredo Prieto y al también Premio Nobel y presidente honorario del CEP Friedrich Hayek. Este fue el primero de cientos de encuentros ofrecidos por el CEP para discutir de manera transversal, independiente y con profundidad los temas más relevantes del quehacer nacional e internacional.

Rodrigo Vergara e Isabel Aninat, autores del libro “Inmigración en Chile: Una mirada multidimensional”, que fue presentado por los senadores Felipe Kast y José Miguel Insulza, en la foto, junto a Juan Obach, actual presidente del CEP. Durante su existencia, el CEP ha podido anticiparse y abordar de manera profunda temas de relevancia para el país.

Las exministras Marcela Cubillos junto a Paulina Veloso en un seminario sobre la reforma del Estado.

Siguiendo la costumbre de sus antecesores, la Presidenta Michelle Bachelet se reunió con los consejeros del CEP en sus dos mandatos, acompañada de sus ministros. En la fotografía, Juan Obach, Marcelo Díaz, Leonidas Montes, Rodrigo Valdés, Enrique Barros, la Presidenta Bachelet, Eliodoro Matte, Jorge Burgos, Wolf von Appen, Carlo Solari, Salvador Said, Máximo Pacheco, Harald Beyer y Nicolás Eyzaguirre.

El área judicial ha sido motivo de múltiples investigaciones y discusiones en el CEP. En julio de 1994 se realizó un encuentro con el juez italiano Giovanni Salvi, reconocido en Italia por su lucha contra la mafia y la corrupción política. En la foto, Salvi junto a Enrique Barros conversa con un grupo de juristas.

La filantropía, la sustentabilidad, la conservación y el medioambiente no han estado fuera del interés de los estudios del CEP. En la foto, el entonces presidente del CEP Eliodoro Matte, junto al ambientalista Douglas Tompkins. Actualmente se está desarrollando un proyecto sobre esta materia, que cuenta con la participación de Kristine Tompkins.

Pocos días antes de asumir la presidencia en marzo de 2000, Ricardo Lagos visitó el CEP acompañado de sus ministros de Hacienda y Economía, José de Gregorio y Álvaro García, respectivamente, para presentar su programa de gobierno. En la foto, junto a Eliodoro Matte, presidente del CEP entre 1987 y 2915.

La pobreza ha sido tema de estudio y debate en el CEP a lo largo de su historia. Soledad Arellano y Gonzalo Blumel en el auditorio de la institución en agosto de 2012, en un polémico seminario donde se discutieron los cambios a la encuesta Casen.

Todo un hito fue la visita al CEP del destacado intelectual español Antonio Escohotado, uno de los principales defensores de la legalización de la droga. En la foto, junto al director Leonidas Montes y al exdirector de The Clinic Patricio Fernández.

Roberto Méndez, Eliodoro Matte, Oscar Godoy, Arturo Fontaine y Enrique Barros durante el foro “¿Por qué gano el No?”, en el que pocos días después del plebiscito del 5 de octubre de 1988 se analizó la encuesta que anticipó ese resultado. Aquello fue un impulso importante para el desarrollo del área de Opinión Pública del CEP, cuya encuesta fijaría un nuevo estándar de calidad y credibilidad.

En 1994, cuatro años después de haber dejado el gobierno, la ex primera ministra británica Margaret Thatcher visitó el país invitada por el CEP. Además de reunirse con los principales líderes de todas las tiendas políticas, hizo también noticia mundial, pues la “Dama de hierro” sufrió un breve desmayo mientras participaba en una conferencia.

En 1988, Joseph Ratzinger, entonces cardenal Prefecto de la Sagrada Congregación para la Doctrina de la Fe, visitó Chile y se alojó en la Nunciatura Apostólica, vecina a la sede histórica del CEP. Eso permitió que estando en reunión, un grupo de consejeros acudiera a saludar al entonces cardenal. En la imagen de ese momento aparecen, entre otros, Alberto Etchegaray, Hernán Cubillos, el cardenal Ratzinger, Sergio Baeza, Pedro Ibánez, Julio Philippi, Juan Ignacio Varas, Rodrigo Ossandón, Jorge Cauas, Jorge Bunster, Juan Obach, Albert Cussen y Wolf von Appen. Ninguno sospechaba, entonces, que estaban con el futuro Benedicto XVI.

En 2013, en pleno auge del movimiento estudiantil, los entonces dirigentes Francisco Figueroa, de la Izquierda Autónoma, y Camila Vallejos, del PC, participaron en el ciclo de conversaciones "Nuevas generaciones y la política".

Tras la firma en agosto de 1985 del "Acuerdo Nacional para la Transición a la Plena Democracia” por un amplio grupo de personalidades del abanico político, el CEP organizó dos sesiones para analizar su contenido y significados. Entre sus participantes estuvieron algunos de los gestores del documento. En la foto, Oscar Godoy, Jaime Guzmán, José Zabala, Sergio Baeza, Edgardo Böeninger y Ángel Flisfisch.

El Premio Nobel de Economía Friedrich Hayek en la foto, en 1981, durante la presentación de “Camino de Libertad: Friedrich Hayek”, recopilación de artículos del economista, junto a Julio Philippi, fundador del CEP. Este fue el primero de los 64 libros que ha editado el CEP a la fecha.